More than a “Good Back”: Looking for Integration in Refugee Resettlement

This paper describes the experiences of twenty-four Bosnian refugees resettled in the US and explores how achieving integration relates to the US policy contexts and programs. Juxtaposing refugee perspectives and policies, “lived experience” was compared with policies on paper. Central themes included participants’ language and employment struggles, social support networks that included Americans, congregational sponsorship, and participants’ faith in their belief that they could fully belong in American society. Implications included a reevaluation of American resettlement policy regarding language and employment, formal support for sponsorship, and an inclusion of refugee voices in planning and implementing resettlement programs.Cet article décrit l’expérience de 24 réfugiés bosniaques réinstallés aux Etats-Unis, et examine comment la réalisation de l’intégration se rapporte au contexte et aux programmes de la politique des États-Unis en la matière. Juxtaposant les points de vue des réfugiés et la politique officielle, le “vécu” a été comparé à la politique telle qu’énoncée dans les textes. Les thèmes centraux abordés comprennent les difficultés qu’ont connues les participants avec la langue et l’emploi, les réseaux de soutien social-qui incluaient aussi des Américains-le parrainage par les congrégations, et la foi des participants dans leurs croyance qu’ils pouvaient faire partie intégrante de la société américaine. Les implications comprennent une réévaluation de la politique américaine de réinstallation des réfugiés ayant trait à la langue et à l’emploi, le soutien formel au parrainage, et l’apport des réfugiés dans la planification et la mise en application des programmes de réinstallation